L’idea di nazione costituisce un tema centrale della storia contemporanea. La sua complessità, le sue declinazioni, il suo rapporto con il principio di nazionalità e con il nazionalismo, che hanno profondamente segnato le vicende del mondo contemporaneo, hanno alimentato un vivace e prolungato dibattito della storiografia e costituiscono tuttora parte di rilievo della riflessione culturale e della discussione politica. Obiettivo di questo contributo è quello di fornire una breve sintesi informativa e problematica del tema, attraverso un’indicazione del suo sviluppo storico e di alcune delle principali linee interpretative emerse negli ultimi decenni, nell’auspicio che, il dialogo tra la ricostruzione degli eventi che ne hanno segnato il percorso e le analisi che di esso sono state proposte, consenta di pervenire ad una conoscenza sufficientemente chiara, problematica e articolata del problema e della sua rilevanza, secondo le indicazioni fornite nel tempo dalla storiografia più attenta alla questione.
