La parola “archivio” è un termine utilizzato spesso con più significati: può indicare l'edificio dove i documenti sono conservati, una collezione o un centro di raccolta di documenti (ma anche di oggetti: si pensi all'Archivio italiano dei giochi) uniti tra loro da un tema comune, fino all'archivio vero e proprio, ossia: “l'insieme dei documenti redatti e ricevuti da una persona fisica o giuridica nel corso delle sue attività come suo strumento e residuo e conservati per proprio riferimento da quella stessa persona o da un suo successore legittimo” (DURANTI 2014, p. 21). Il documento è, dunque, l'elemento singolo di un archivio, ma indissolubilmente collegato agli altri sedimentati in uno stesso fascicolo, in una serie di fascicoli, in un insieme di serie che costituiscono un fondo.
